看过著名科幻小说《三体》的读者一定记得，在《三体1：地球往事》中，主人公叶文洁用一只军方探寻外星文明的射电望远镜，向宇宙深处发出了人类信号被三体人接收到，由此引发了三体人的庞大舰队对地球的攻击……
如今，在我国贵州省黔南布依族的山区洼地，有一只望向太空的射电望远镜刚刚完工。这只全名为“500米口径球面射电望远镜”(英文缩写为“FAST”)被称为“观天巨眼”，一旦投入使用，将成为世界最大单口径射电望远镜，以实现大天区面积、高精度的天文观测。
尽管如此，南仁东还是毅然决然地选择了坚持。他为找到一个合适的台址，用了10余年时间走遍贵州的山山水水，实地考察了上百个窝凼。
130万只对数周期天线组成的稀疏孔径阵列
“大锅”告成，“天眼”始开。宇宙浩瀚，“中国天眼”FAST的征程才刚刚开始。
提到射电望远镜大家可能不太熟悉，那它和平常的光学望远镜有什么区别呢？光学望远镜是通过可见光来进行探测，而射电望远镜是通过接收宇宙的无线电波来观测宇宙，平行电磁波遇到抛物面会发生反射，之后会聚集到抛物面的中心，而射电望远镜就是利用这个原理，将反射面做成球形，在中心放置一台接收信号的机器，就可以收集到宇宙物体发出的电磁波，以此来进行研究，所以中国天眼从外形上看就像是一口架起来的大锅。
空中俯视“中国天眼”。张曦 供
2016年明安图射电频谱日像仪通过验收，正式进入观测阶段。100面天线日出而作，日落而归，像向日葵一样，追随太阳，捕捉来自太阳的射电信号，为科学家们研究太阳提供新的观测窗口。同年，太阳射电研究团组和明安图观测站整合为明安图观测基地。
随着性能提升，FAST科学潜力已初步显现，目前探测到146颗优质的脉冲星候选体，其中102颗已得到认证。FAST已实现偏振校准，并利用创新方法探测到银河系星际磁场。未来3至5年，FAST的高灵敏度将有可能在低频引力波探测、快速射电暴起源、星际分子等前沿方向催生突破。目前，国家天文台正进一步积极组织国内外有关专家，研究如何发挥FAST优良性能，加强中外开放共享，推动重大成果产出，勇攀世界科技高峰。
不过据《科技日报》报道，近日美国宇航局（NASA）喷气推进实验室的萨普塔实·班迪帕黑向NASA的创新先进概念计划（NIAC）提交了一个建造更大射电望远镜的新方案——月球环形山射电望远镜项目，计划在月球背面的环形山中建造一个直径达1公里的巨型射电望远镜，被认为是一个相当“狂野”的天文观测计划。
提到“虹膜”，就不得不再说说“中国天眼”的“瞳孔”——馈源舱。馈源是指淘宝射电天文望远镜用来接收天体信号的系统，馈源舱就是用于安放这个系统的平台。
北京天文台与电子所合作组建射电天文组，王绶琯先生任组长。
正因为转瞬即逝，找起来都特别困难。自2007年首次被人察觉以来，天文学家迄今发现的快速射电爆发，加在一起也只有60多次。可复现的快速射电爆发现象，更是少之又少。
在FAST之前，人类最大的单口径射电望远镜是阿雷西博射电望远镜（Arecibo）。这个望远镜由美国人建在波多黎各，它顺着山坡固定在地表，直径达305米。
在SKA对外发布的11个“工作包”中，中方参与了反射面天线、低频孔径阵列、信号与数据传输、科学数据处理、中频孔径阵列等6个国际工作包联盟。中国科学家还成功研制了SKA首台天线样机和首台区域中心原型机。
“中国天眼”拥有比较强的灵敏度，能探测到更暗弱的天体。
姜鹏：它是一个500米直径的索网，它还能变形，而且它要求的控制精度达到毫米级，这在我当时的认知范围内觉得太不可思议了，我甚至觉得这个项目可能是一个忽悠人的项目。
2018年，来自荷兰阿姆斯特丹大学和荷兰射电天文研究所的研究团队在《自然》杂志发表报告称，“FRB 20121102”极可能是来自极端环境下的一颗中子星，而并非人们所希冀的，是外星文明“泄露”的信号。
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FAST在山崖上修建了六座馈源支撑塔，最高达168米，通过钢索悬吊的方式，支撑控制重达30吨的馈源舱。
置身其中，
FAST反射面索网结构由近9000根高精度、高强度钢索连接而成，在半空中形成一张重达1600吨的钢质索网。
戴蒙德教授说，希望大科学项目带来的新技术发明造福于社会，各国政府也希望从建设SKA的技术创新和发明创造中受益。在他看来，天文学本身就是国际化的，SKA是全球化的产物。
对于我国未来的射电天文学，我国的叶叔华院士提出了几条建议：希望我国能够利用这次机会，承担起SKA亚洲区域中心的重任，此外中国的天眼对于SKA系统来说更是一个好的帮手，天眼在工作的时候，还可以和SKA等联合起来，组成一个技术网络。从而将分辨率提高十倍，帮助中国射电天文走向一个新的台阶，开辟中等射电频率领域的新境界。
“快速射电爆发”是一种突如其来却又转瞬即逝的射电信号，通常来源于银河系外遥远的宇宙深处。
9000根和1600吨：
深空狩猎，科学家们特别希望FAST能够发现银河系外新的天体，特别是快速旋转、密度极高的脉冲星。如果FAST能发现河外星系中的射电脉冲星，将在国际上具有开创性意义。
戴蒙德教授介绍，SKA将于2021年7月开始建设。在全面运行前，工程建设将历时约8年。
FAST建设之精巧，还体现在选址上。科技人员利用平塘县喀斯特漏斗洼地，依托当地独特的山体优势，顺势建成了“中国天眼”。
射电望远镜是用来观察、接收和分析宇宙中电磁波的天文学利器，它帮助科学家们发现了脉冲星、类星体、宇宙微波背景辐射、星际有机分子……诺贝尔奖历史上基于天文观测的10项获奖成果中，有6项都出自射电望远镜。
何为“射电”？它其实是天文学中的独有说法，指的是来自天体的无线电波。曾几何时，世界领先的射电天文望远镜均由欧美国家建造。2016年，500米口径球面射电天文望远镜（英文简写“FAST”）在贵州省平塘县建成，我国在相关领域跨入了世界先进行列。
纵观中外，
可复现的快速射电爆发终于不再只有孤证，可以放心地当作是一类真实存在的天文现象来研究了。这可能才是天文学界兴奋的原因。
图为中国天眼
1964年
正是它的诱人之处